Для палехской шкатулки характерна многослойная темперная живопись по намеченному белилами рисунку. Сперва на палехские шкатулки наносят цветовые пятна, затем пишут миниатюры и детали, потом вводят золото и пробел. Также для палехской шкатулки характерно письмо «плавью» (плавь — нанесение прозрачного слоя краски на сырую красочную поверхность). Палехские шкатулки отличает черный фон, реже — белый или красный. В лаковой миниатюре художники использовали письмо темперными красками, сохраненное благодаря русской иконописи (подробнее - см. в статье о стилях).